Este 5 de noviembre a la edad de 80 años, la Formula 1 perdió a uno de los hombres que ayudaron a escribir algunos de sus capítulos más importantes. Alan Jones, campeón del mundo de 1980 y una de las figuras fundamentales en la historia de la escudería Williams.
Con su partida, el automovilismo despide a un piloto que no solamente alcanzó la cima de la categoría, sino que también fue protagonista de los primeros grandes éxitos de una escudería que terminaría convirtiéndose en una de las más trascendentales de este deporte.
Hay nombres que quedan ligados para siempre a una época, a un equipo o a un momento que cambia el rumbo de una competición. El de Alan Jones pertenece a esa categoría.
De Melbourne a la máxima categoría
Nacido el 2 de noviembre de 1946 en Melbourne, Australia, Alan Jones creció con el automovilismo como parte de su historia familiar. Su padre, Stan Jones, también fue piloto, y desde joven despertó en él una pasión que terminaría llevándolo hasta Europa en busca de una oportunidad para competir al más alto nivel.
Su camino no fue sencillo. Después de años de esfuerzo y de abrirse paso en distintas categorías, consiguió debutar en Fórmula 1 durante el Gran Premio de España de 1975, con el equipo Hesketh.
Posteriormente compitió con Surtees y Shadow, escudería con la que consiguió su primera victoria en la categoría durante el Gran Premio de Austria de 1977. Aquel triunfo fue una muestra de su talento y el comienzo de una trayectoria que terminaría colocándolo entre los campeones del mundo.
Sin embargo, su historia más importante comenzó el día que Williams encontró al piloto que necesitaba…
En 1978, Jones llegó a Williams, un equipo que todavía trabajaba para encontrar su lugar entre los grandes protagonistas de la Fórmula 1. Bajo la dirección de Frank Williams y con Patrick Head al frente del desarrollo técnico, la escudería comenzaba a construir las bases de un proyecto que cambiaría su historia. La incorporación del australiano representó una pieza fundamental para aquel crecimiento.
Durante su primera temporada consiguió el primer podio del equipo, en Watkins Glen. Un año después, en 1979, Williams dio un paso enorme hacia la competitividad: Jones obtuvo cuatro victorias y terminó tercero en el campeonato de pilotos. La escudería también consiguió sus primeros triunfos y comenzó a demostrar que podía competir de igual a igual con los equipos más establecidos.
La combinación entre el talento de Jones, el trabajo de ingeniería de Head y la determinación de Frank Williams comenzaba a dar resultados…
1980: El año que cambió la historia
Al volante del Williams FW07B, Jones protagonizó una temporada extraordinaria. Consiguió cinco victorias, mantuvo una regularidad determinante y se convirtió en el principal candidato al título mundial.
La batalla por el campeonato tuvo como uno de sus protagonistas a Nelson Piquet, pero el australiano consiguió imponerse y asegurar matemáticamente la corona durante el Gran Premio de Canadá.
Con aquel resultado, Alan Jones se convirtió en el segundo australiano en conquistar el Campeonato Mundial de Pilotos, después de Sir Jack Brabham, y en el primer piloto en conseguirlo con Williams.
Pero aquella temporada significó mucho más que un campeonato individual. Williams también conquistó su primer Campeonato Mundial de Constructores, marcando el comienzo de una etapa de éxito que definiría el futuro de la escudería.
Jones añadió dos victorias más en 1981 y se retiró inicialmente de la Fórmula 1 al finalizar aquella temporada. Aunque regresaría brevemente con Arrows y posteriormente con el equipo Haas, su etapa más trascendental siempre estaría vinculada a Williams.
A lo largo de su trayectoria en Fórmula 1, Alan Jones consiguió 12 victorias y seis pole positions. También fue reconocido por su carácter competitivo, su determinación y una personalidad que nunca pasó desapercibida dentro del paddock.
Su historia con el automovilismo continuó mucho después de sus años en la máxima categoría. Compitió en diferentes campeonatos, mantuvo una estrecha relación con las carreras en Australia y posteriormente se convirtió en comentarista, acercando el deporte a nuevas generaciones de aficionados.
Su nombre quedó grabado en la historia de Williams mucho antes de que llegaran otros campeones como Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost y Damon Hill.
Porque toda gran historia tiene un comienzo, y para Williams ese primer capítulo de gloria tuvo nombre y apellido: Alan Stanley Jones.
Hoy, la Fórmula 1 despide a un campeón, pero Williams también pierde a uno de los hombres que ayudaron a construir su identidad. Aquel australiano que llegó a una escudería en crecimiento y terminó convirtiéndose en el primero en llevarla hasta la cima.
Su legado permanecerá en cada recuerdo y en cada ocasión en la que se cuente la historia de una de las grandes escuderías del automovilismo.
Alan Jones (1946–2026). El primer campeón de Williams. Un nombre que ya es parte de la historia de la Fórmula 1.
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